Unter einer Rippenprellung versteht man die Quetschung der Rippenbögen sowie von umliegender Haut und den Muskeln durch stumpfe Gewalt, beispielsweise durch einen Sturz oder durch einen Schlag gegen den Brustkorb.
Unter eine Rippenfraktur versteht man den Bruch einer der Rippen, bei einer Serienfraktur sind mehrere Rippen betroffen. Die Rippen bilden zusammen mit dem Brustbein und weiteren Knochen den Brustkorb. Sie schützen das Herz, die Lunge und weitere Organe vor traumatischer Einwirkung.